《林肯總統》由《慕尼黑》編劇東尼·庫許納操刀劇本。電影主要根據普利茲獲獎得主、歷史學家Doris Kearns Goodwin的著作《無敵:林肯不以任何人為敵人,創造了連政敵都同心效力的團隊》(Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln)改編而成,該書描寫了林肯政治團隊「四虎將」總檢察長Edward Bates、國務卿William H. Seward、戰爭部長Edwin M. Stanton、財政部長Salmon P. Chase眼中的林肯,這些人都曾是林肯競選總統時的競爭者,但後來被林肯強大的人格魅力所感召,成為他的得力幹部。故事講述的是這位總統遇刺身亡前最後四個月的生平經歷,圍繞著南北戰爭展開,在那段艱難的日子裡,面對種種壓力,林肯和他的團隊運籌帷幄,最終打贏了這場戰爭,統一了美國。